Den inledande semifinalen i 250 cc-VM i speedway (SGP3), som kördes på onsdagen i Västervik, blev en thriller. Förarna tog hela tiden poäng av varandra.
Men 14-årige Tibrokillen Leo Klasson, med Örnarna som klubbadress, hade marginalerna med sig. Han gick vidare som åttonde och sista man till fredagens final i Målilla.
– Jag är riktigt nöjd med tävlingen. Att ta mig till VM-final har varit ett av mina mål den här säsongen, framhåller Leo.
SGP3 (för förare upp till 16 år) är en mellanklass i speedway som utvidgades till ett världsmästerskap ifjol med dansken Mikkel Andersen som tidernas första guldmedaljör. Då kördes finalen i Wroclaw i Polen. I år är mästerskapet placerat i Småland.
För Leo Klasson, från lilla Spethult öster om Tibro, är detta hans debutsäsong på 250 cc-cykel. Han har visat lovande takter i 250 cc-ligan med lag från Sverige, Danmark och Lettland, men inget var givet inför årets första stora mästerskapstävling – SGP3-semifinaken på Hejla Arena i Västervik. Däremot var villkoren solklara på förhand. Det krävdes minst en åttonde plats för att avancera till fredagens final i Målilla.
Det här klarade Leo liksom svenskkollegan Rasmus Karlsson från Kumla. Leo blev åtta med 9 poäng (3-1-2-1-2) och Rasmus sjua på samma poängskörd, men med en heatvinst mer.
– Nio poäng tycker man normalt sett ska räcka, men alla snodde poäng av varandra. Därför visste man ju inte om det skulle räcka eller inte. Men det gick vägen nätt och jämnt, säger Leo som körde i det inledande heatet i femte och sista omgången och sedan fick följa resterande tre heat från depån.
– Det var nervöst. Först när semifinalen var över stod det klart att jag hade gått vidare. Det var inte förrän då jag vågade jubla, berättar han vidare.
Skaraborgarens styrka i eftermiddags var att han fick med sig poäng i samtlliga fem heat. Han inledde dessutom strålande med tre poäng direkt. I det heatet utnyttjade han bettet på utsidan och kunde successivt ta sig förbi ungraren Zoltan Lovas och gå upp i ledning.
– Starten i heatet var sådär. Så jag var jag tvungen att runda han som låg före mig. Jag gick ut i materialet för att jobba mig ikapp och därefter åka ifrån, konstaterar Leo.
Erfarenheten säger att det många gånger är vanskligt att svänga ut i det tjocka gruset i den inledande omgången, men Leo tvekade aldrig.
– Vi genomförde en träning två timmar innan semifinalen. Det uppstod en materialkant redan då. Jag visste att det skulle vara möjligt att gå ut och ladda, förklarar han.
Den inledande semifinalen på SGP3-dagen i Västervik visar hur jämnt det är mellan toppförarna. För Leo är det en stor framgång att han kvalat in till det 16 man starka finalfältet. Å andra sidan: nu är han med i finalen och sugen på en så bra placering som möjligt.
– Topp tio är rimligt. Det borde jag klara av, resonerar han optimistiskt.
FIM SGP3, semifinal 1:
1) Beau Bailey, Australien, 13, 2) Cooper Rushen, Storbritannien, 13, 3) Kacper Mania, Polen, 12, 4) Villads Pedersen, Danmark, 11, 5) Sven Cerjak, Slovenien, 10, 6) Filip Beczkowski, Polen, 10, 7) Rasmus Karlsson, Sverige, 9, 8 ) Leo Klasson, Sverige, 9, 9) Patrick Kruse, Danmark, 8, 10) Damirs Filimonovs, Lettland, 7, 11) Kacper Cymerman, Tyskland, 6, 12) Zoltan Lovas, Ungern, 5, 13) Nicolas Hohlbein, USA, 3, 14) Dominik Hrbek, Tjeckien, 2, 15) Levin Cording, Tyskland, 2, 16) Silvar Avi, Estland, 0.
Banreserver: Jonny Eriksson och Casper Appelgren, körde ej.
Den andra semifinalen, med svenskarna Alfred Åberg och Dante Johansson som ordinarie förare, skulle startat 19.00, men just nu regnar det i Västervik och tävlingen har ännu inte kommit i gång.
Bildtext: Två svenska förare, Rasmus Karlsson (till vänster) och Tibrograbben Leo Klasson gick på onsdagseftermiddagen vidare till final i SGP3 (250 cc).
Foto. SVEMO TRACK RACING